Vào thứ Ba, ngày 10 tháng 6, LaunchNW và Hệ thống trường công lập Spokane đã chào đón các đối tác và những người ủng hộ cộng đồng đến trường tiểu học Madison để cùng nhau ăn mừng thành công của chương trình Engage In Real Life (EngageIRL). Tập trung tại nhà thể dục của trường, những người tham dự đã được lắng nghe các nhà lãnh đạo cộng đồng chia sẻ về tác động của sáng kiến này và suy ngẫm về hướng đi đầy hứa hẹn trong tương lai.
Ý tưởng về EngageIRL bắt đầu nảy sinh vào năm 2021, khi Hội đồng quản lý trường công lập Spokane được yêu cầu xem xét các hoạt động ngoại khóa của quận và đối tượng học sinh tham gia các chương trình này. Điều họ phát hiện ra khá đáng lo ngại: sự tham gia của học sinh giảm dần kể từ năm 2008, thể hiện qua tỷ lệ vắng mặt thấp và cảm giác thiếu kết nối ngày càng gia tăng.
“Các nghiên cứu chỉ ra rằng những thanh thiếu niên gắn kết với cộng đồng – những người có tương tác tích cực với người lớn hướng dẫn thông qua các hoạt động, câu lạc bộ và thể thao – sẽ có kết quả tốt hơn,” ông Garrett Jones, Giám đốc Sở Công viên và Giải trí Spokane cho biết. “Họ có tỷ lệ trầm cảm thấp hơn, sức khỏe thể chất tốt hơn và có nhiều khả năng có việc làm ổn định khi trưởng thành.”
“Khi chúng ta cất các thiết bị điện tử đi – khi chúng ta tương tác với trẻ em và bắt đầu tập trung vào việc xây dựng các mối quan hệ gắn kết, những điều tốt đẹp sẽ xảy ra.”
LaunchNW và Hệ thống trường công lập Spokane đã hợp tác để hiện thực hóa niềm tin này, tập trung vào việc huy động cộng đồng trên diện rộng.
Kể từ khi sáng kiến này được khởi xướng vào tháng 9 năm 2024, các cơ hội tham gia đã mở rộng đáng kể trên khắp Spokane. Hệ thống trường công lập Spokane hiện cung cấp hơn 1.000 cơ hội hoạt động ngoại khóa và tự hào có tỷ lệ tham gia đạt 60% ở tất cả các cấp lớp.
Trong năm học 2024-2025, “Học sinh tiểu học, trung học cơ sở và trung học phổ thông tham gia các hoạt động ngoại khóa có tỷ lệ chuyên cần cao hơn 20%”, Tiến sĩ Adam Swinyard, Giám đốc Sở Giáo dục, chia sẻ với đám đông tại trường Tiểu học Madison.
Lợi ích của việc tăng cường sự tham gia không chỉ dừng lại ở việc cải thiện tỷ lệ chuyên cần. Kết hợp với lệnh cấm sử dụng điện thoại di động, việc gia tăng sự tham gia đã tác động tích cực đến hành vi của học sinh. Năm học này, Trường Công lập Spokane báo cáo giảm 64% tình trạng lạm dụng mạng xã hội và giảm 34% tình trạng không hợp tác. Số lượng học sinh bị kỷ luật trong giờ ăn trưa ở trường trung học cơ sở đã giảm mạnh tới 60%.
Để đáp ứng nhu cầu riêng biệt của từng học sinh và gia đình ở Spokane, LaunchNW và Hệ thống Trường Công lập Spokane đã tạo ra một vai trò mới liên tổ chức: Điều phối viên Gắn kết. Những chuyên gia này được bố trí tại các trường công lập Spokane, các trung tâm văn hóa và các trung tâm giáo dục mầm non để giúp xác định và tạo ra các cơ hội tham gia cho thanh thiếu niên. “Một phong trào xảy ra khi một số lượng lớn người nói, 'chúng ta cùng tham gia'. Khi đủ số người trong cộng đồng nói, 'chúng ta muốn điều tốt đẹp hơn'”, Ben Small, Giám đốc điều hành của LaunchNW giải thích. “Một phong trào thực sự là một nhóm người cùng nhau làm việc để thúc đẩy các mục tiêu chung.”
Một công cụ khác được xây dựng để hỗ trợ phong trào này là trang web EngageIRL – một nguồn tài nguyên cộng đồng miễn phí, nơi các gia đình có thể tìm hiểu các hoạt động ngoại khóa phù hợp với sở thích của con em mình. Từ các câu lạc bộ trường học đến các hoạt động do hơn 50 tổ chức cộng đồng tổ chức, người truy cập trang web có thể lọc danh sách theo độ tuổi, địa điểm và chi phí để tìm các lựa chọn phù hợp với nhu cầu của họ.
“Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều kinh ngạc trước những kết quả mà chúng ta đang thấy ngày hôm nay trong một khoảng thời gian ngắn như vậy”, Garret Jones tổng kết từ bục phát biểu, “Tôi nghĩ điều đó cho thấy nhu cầu của cộng đồng và khát vọng về các hoạt động và sự kết nối”.
“Một phong trào diễn ra khi một số lượng lớn người cùng nói, 'chúng ta cùng tham gia'. Khi đủ số người trong cộng đồng nói, 'chúng ta muốn điều tốt đẹp hơn'.”
Hướng tới tương lai, EngageIRL đang tập trung vào một khía cạnh quan trọng khác đối với sức khỏe và sự thành công của sinh viên: giấc ngủ. Anne Mason, Quyền Trưởng khoa Điều dưỡng Đại học Bang Washington, đã lên sân khấu để chia sẻ vai trò thiết yếu của giấc ngủ đối với sự thành công của giới trẻ. Bà giải thích: “Thiếu ngủ có liên quan đến suy giảm chức năng nhận thức, giảm khả năng tập trung và kết quả học tập thấp hơn”.
Mason đã đề cập đến ngày càng nhiều nghiên cứu về tác động của việc sử dụng màn hình đến giấc ngủ. “Trong một thế giới bị chi phối bởi điện thoại thông minh và kết nối 24/7, việc thiết lập ranh giới lành mạnh xung quanh màn hình, đặc biệt là trước khi đi ngủ, là một thách thức thực sự”, Mason bày tỏ sự đồng cảm với khán giả, “Vì vậy, hôm nay, đây là giải pháp dành cho bạn: hãy loại bỏ màn hình – TV, máy tính bảng, máy tính và điện thoại di động – chúng không cần thiết phải có trong phòng ngủ”.
Buổi họp báo kết thúc với vài lời phát biểu đầy nhiệt huyết từ ban lãnh đạo học sinh trường Tiểu học Madison: “Gửi đến tất cả các em học sinh: hãy cân nhắc tham gia một câu lạc bộ vào năm học tới. Bởi vì biết đâu, chỉ cần một chữ ký trên đơn xin phép, các em có thể gặp được một người bạn thân mới hoặc mở ra một cơ hội mà mình chưa từng biết đến.”
Engage In Real Life xin gửi lời cảm ơn đến các đối tác và những người ủng hộ cộng đồng đã giúp sáng kiến này thành công. Chúng tôi mong muốn tiếp tục công việc quan trọng này trong cộng đồng trong những năm tới.